La NASA está avanzando con un plan para desarrollar una nave espacial del tamaño de un refrigerador capaz de desviar los asteroides y evitar que chocen con la Tierra.
DART (Double Asteroid Redirection Test), está siendo diseñada y sería construida y administrada por científicos del Laboratorio de Física Aplicada de la Universidad Johns Hopkins. La NASA aprobó un paso del desarrollo del concepto a la fase de diseño preliminar el 23 de junio.
DART utilizaría lo que se conoce como una técnica de impacto cinético que golpee el asteroide para cambiar su órbita. El impacto cambiaría la velocidad de un asteroide amenazante por una pequeña fracción de su velocidad total, pero realizado en el momento oportuno, este pequeño empujón se sumará con el tiempo a un gran cambio del camino del asteroide lejos de la Tierra. Una prueba con un pequeño asteroide no amenazante está planeada para 2024.
“DART es un paso crítico en la demostración de que podemos proteger a nuestro planeta de un futuro impacto de asteroides”, dijo Andy Cheng, que es co-líder de la investigación DART junto con Andy Rivkin.
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