David Morales
Las promociones que ofrece Temu, en las que aparatos electrónicos aparecen con precios cercanos a cero pesos, forman parte de una estrategia de marketing basada en la captación acelerada de usuarios y no en regalos directos. La plataforma utiliza incentivos llamativos para atraer atención y generar interacción constante dentro de su aplicación, una práctica documentada en estudios sobre comercio digital y plataformas de bajo costo realizados por la Organización para la Cooperación y el Desarrollo Económicos, OCDE, en 2023.
Uno de los mecanismos centrales es la gamificación, donde el usuario participa en juegos internos para obtener recompensas. Estos sistemas están diseñados con progresos decrecientes, lo que significa que mientras más cerca se está de ganar, más difícil resulta avanzar. Investigaciones del Journal of Consumer Research sobre economías digitales señalan que este modelo busca prolongar el tiempo de uso y aumentar la probabilidad de compra impulsiva, aun cuando el premio final no esté garantizado.
Otra táctica recurrente es el uso de invitaciones condicionadas. Para acceder a productos gratuitos o grandes descuentos, el usuario debe invitar a terceros que no solo descarguen la app, sino que en algunos casos realicen compras. La Comisión Federal de Comercio de Estados Unidos, FTC, ha advertido desde 2022 que este tipo de esquemas convierte a los consumidores en promotores no remunerados y puede generar expectativas poco realistas sobre la obtención de recompensas.
Las ofertas también suelen estar ligadas a montos mínimos de compra. Aunque el producto aparece como gratuito en la promoción inicial, el sistema exige añadir artículos adicionales al carrito para desbloquear el beneficio. De acuerdo con análisis sobre comercio transfronterizo publicados por la OCDE, este recurso diluye el ahorro real y fomenta el consumo innecesario mediante la percepción de oportunidad limitada.
A esto se suma la urgencia artificial. Temporizadores y mensajes de disponibilidad limitada presionan al usuario para decidir rápido. Estudios del Massachusetts Institute of Technology sobre diseño persuasivo en plataformas digitales indican que estos elementos influyen directamente en la toma de decisiones, incluso cuando la escasez no es real ni permanente.
Especialistas en consumo digital coinciden en que las promociones de Temu no son ilegales, pero sí requieren atención. La propia FTC recomienda revisar términos completos, desconfiar de ofertas que dependen de múltiples pasos externos y evaluar si el tiempo, los datos personales y las compras adicionales justifican el supuesto beneficio. En el comercio digital, lo gratuito casi nunca lo es.