Por Felipe Hernández/Avance
Cuatro astronautas se preparan para protagonizar una misión histórica que marcará el regreso del ser humano a las cercanías de la Luna después de casi seis décadas. La NASA anunció que el viaje de Artemis II despegará el 6 de febrero con Christina Koch, Reid Wiseman, Victor Glover y Jeremy Hansen a bordo.
El enorme cohete SLS (Space Launch System, sistema de lanzamiento espacial) y la nave Orion ya fueron trasladados al punto de despegue en el Centro Espacial Kennedy en una operación logística de gran escala. Antes del lanzamiento se realizará un ensayo general llamado “Wet Dress Rehearsal” (ensayo con combustible real), donde se simula toda la cuenta regresiva, esta prueba permite verificar que no haya fallas técnicas y que todos los sistemas funcionen correctamente.
Artemis II no busca llegar a la superficie de la Luna, sino rodearla y regresar a la Tierra utilizando su propia gravedad como impulso natural. El objetivo principal es probar los sistemas de soporte vital, la navegación manual y el comportamiento de la nave en el espacio profundo. También se analizarán las condiciones reales que enfrenta una tripulación humana, como el manejo del aire, el agua, la comida y la comodidad durante el viaje.
Esta misión recuerda a la histórica Apolo 8 de 1968, cuando por primera vez seres humanos rodearon la Luna sin aterrizar en ella, al igual que entonces, el proyecto lunar aún se encuentra en fase de desarrollo completo. El módulo de alunizaje definitivo se usará en una misión posterior, por lo que Artemis II funciona como un paso intermedio clave para garantizar la seguridad de futuras tripulaciones.
El programa Artemis avanza por etapas cuidadosamente planeadas, primero fue Artemis I, una misión sin tripulación que orbitó la Luna en 2022, y ahora llega el turno del primer vuelo con personas a bordo. La NASA ha explicado que cada fase se prueba antes de avanzar a la siguiente, con el objetivo de reducir riesgos y asegurar que la tecnología sea confiable antes de intentar un aterrizaje humano.
Uno de los aspectos más llamativos del viaje es que la nave pasará más allá de la cara oculta de la Luna, lo que podría romper el récord de mayor distancia recorrida por seres humanos desde la Tierra, el cual posee el Apolo 13 con 401.000 kilómetros.
Artemis II también representa un símbolo de diversidad y cambio en la exploración espacial, ya que, por primera vez, una mujer, un afroamericano y un canadiense viajarán más allá de la órbita baja terrestre. Esta es una misión que no solo busca avanzar en ciencia y tecnología, también mostrar que el futuro del espacio es más inclusivo y humano.